Pemain Chicago Bulls, Ayo Dosunmu (kiri), membawa bola sambil dijaga oleh pemain center Boston Celtics, Kristaps Porzingis, dalam laga lanjutan NBA di TD Garden, Boston, Massachusetts, AS (19/12/2024). ANTARA/AFP/Getty Images/Maddie Meyer/aa.
Chicago Bulls sukses menundukkan juara bertahan NBA 2023-2024 Boston Celtics dengan skor 117-108 pada laga yang digelar Kamis (19/12) malam waktu setempat, dengan Zach LaVine tampil impresif lewat 36 poin yang menjadi rekor tertingginya musim ini.
Bulls meraih kemenangan ketiga berturut-turut, rekor terbaik tim sejauh ini. Laga yang berlangsung di Boston ini menjadi bagian pertama dari dua pertemuan kandang-tandang antara kedua tim yang akan berlanjut di Chicago pada Sabtu (21/12) malam.
Mengutip laman NBA, keberhasilan Bulls ditentukan oleh penampilan luar biasa mereka di kuarter keempat, di mana Chicago unggul 35-22 atas Celtics.
LaVine mencetak sejumlah poin krusial, termasuk tembakan tiga angka dari jarak 9,4 meter yang mengembalikan keunggulan Bulls menjadi 104-96 setelah Celtics sempat mendekat.
Ayo Dosunmu turut menyumbang 17 poin, sedangkan Nikola Vucevic mencetak 16 poin dan 14 rebound. Performa kolektif Bulls juga ditandai dengan keberhasilan mencetak 19 tembakan tiga angka sepanjang pertandingan.
Di kubu Celtics, Jayson Tatum memimpin dengan torehan 31 poin, sementara Kristaps Porzingis menambahkan 20 poin dan delapan rebound. Namun, Boston yang biasanya tangguh di kandang harus menelan kekalahan keempat mereka di TD Garden musim ini.
Kuarter keempat juga menjadi mimpi buruk bagi Celtics dengan tiga technical foul diberikan kepada pelatih Joe Mazzulla, Jaylen Brown, dan Jayson Tatum. Insiden ini terjadi setelah protes keras terhadap keputusan wasit. Mazzulla bahkan harus ditahan oleh dua asisten pelatih usai pertandingan agar tidak mendekati ofisial.
Frustrasi ini membuat Celtics kehilangan fokus, memaksa beberapa tembakan tiga angka di penghujung laga tanpa hasil maksimal. Celtics sendiri berhasil mencetak 14 tembakan tiga angka, mengakhiri rekor tiga pertandingan beruntun Bulls yang mampu menahan lawan di bawah 10 tembakan tiga angka.
Menariknya, kemenangan ini diraih Chicago tanpa salah satu pemain kunci mereka, Josh Giddey, yang absen untuk pertama kalinya musim ini karena cedera pergelangan kaki.
Selanjutnya, pertemuan kedua antara kedua tim akan berlangsung di United Center, Chicago, pada Sabtu (21/12) malam. Celtics akan berupaya bangkit dari kekalahan ini, sementara Bulls mengincar kemenangan keempat beruntun untuk memperpanjang tren positif mereka.